Original: https://chrismatthewsciabarra.com/essays/guidry.htm
Ovaj esej je originalan za “Notablog”, prvi put se pojavio 24. avgusta 2003.
Autor: Chris Matthew Sciabarra
Na prvi pogled, subota, 23. avgusta 2003. godine, nije bio sjajan dan za ljubitelje sporta u New Yorku. Chad Pennington iz New York Jets-a slomio je zglob – prije nego što je nogometna sezona uopće počela. Yankees su izgubili od Baltimore Oriolesa, 7-2. A otac Barryja Bondsa, Bobby, divan igrač bejzbola koji je zapravo igrao za Yankees 1975. godine, umro je u mladosti od 57 godina od raka pluća.
Na trenutak je za Bobbyja zavladala tišina na Yankee stadionu, dana koji je bio namijenjen uspomenama. Toplo kasno ljetno sunce hladilo je vjetrić koji je ukrutio transparente ekipa koji su se vijorili iznad velike fasade stadiona. I jedan od mojih najdražih Jenkija svih vremena – ljevoruki bacač Ron Guidry – bio je pri ruci, počašćen svojim vlastitim danom na stadionu. Dan Rona Guidryja, koji je tako proglasio gradonačelnik New Yorka, vrsta je stvari koja se može održati samo u ovoj katedrali u bejzbolu. Da je do mene, to bi bio dan koji bi se zbio prije mnogo godina.
Davne 1978. godine biti fan Yankeeja bila je sigurna karta za nervni slom. Do sredine jula, tim koji je stigao do pobjede u Svjetskoj seriji 1977 bio je 14 utakmica van prvog mjesta, iza rivala Boston Red Soxa. Napetosti između front office-a i uprave bile su visoke. Menadžer tima Billy Martin dobio je otkaz – ritual koji će se ponoviti nekoliko puta nakon toga u rutini zapošljavanja i otpuštanja koju je uspostavio vlasnik George Steinbrenner. Bob Lemon imenovan je novim menadžerom. Sukobi među određenim članovima tima činili su da se zoološki vrt u Bronxu jednostavno pomaknuo prema jugu do 161. ulice.
A tu je bio i Ron Guidry: tih i dostojanstven momak lagane građe – 5’11”, 160 lbs. — koji je jednostavno izlazio svakih nekoliko dana i pobijedio. U stvari, snagom eksplozije fastball i krajnje poražavajući klizač, započeo je sezonu sa 13 pobjeda i bez poraza.Postavio je klupske rekorde u većini napada u sezoni (248) i većini udaraca u utakmici (18) — izvanredna igra na kojoj je bila 17. juna protiv anđela iz Kalifornije. Te noći, televizijski voditelj i preča stanica Yankeea iz Kuće slavnih Phil Rizzuto prozvao je Guidry “Louisiana munjom”, dok je pomahnitala publika na stadionu podigla praksu pljeskanja na dvostrukom terenu do svetog sakramenta. te sezone 1978. Cy Young, izjednačivši Babe Ruth (!!!) rekord u bacanju najčešćih isključenja južnjaka (9). Također je vodio ligu u Earned Run Average (nevjerojatnih 1,74), i postigao 25-3 rekord (nevjerojatnih 0,83 posto pobjede). I dalje mislim da je trebao biti MVP američke lige nad Jimom Riceom iz Boston Red Sox. A upravo je Guidry pobijedio u toj posljednjoj utakmici doigravanja protiv Bosoxa – da bi prekinuo nerešen rezultat na kraju 162 utakmice. Vodio je momčad sve do drugog po redu Svjetskog prvenstva, posljednje pobjede u Yankee seriji do 1996. Rekord u karijeri 170-91, vodeći glavne pobjede u desetogodišnjem razdoblju 1977-1987, tri puta 20+ pobjednik igre, četverostruki All-Star, peterostruki osvajač zlatnih rukavica (bolji terenski teret teško bi bilo pronaći) i sukapiten tima sredinom 1980-ih, Ron Guidry je bio suština Yankee prugastih pruga – utjelovljena klasa i samopouzdanje.
Guidryju na stadionu pridružili su se neki od njegovih starih suigrača, uključujući sjajnog trećeg osnovca Graiga Nettlesa, prvog baznog igrača Don Mattinglyja (“Donnie Baseball”), hvatača Ricka Ceronea, tromaše Reggiea Jacksona i Davea Winfielda, bacače Goose Gossagea i Dicka Tidrowa, i neki od starih jankovskih velikana, uključujući Hanka Bauera, Yogija Berru, Phila Rizzutoa i Whiteyja Forda, jedinog drugog vrča koji je tako počašćen u Monument Parku. Bilo je dovoljno neodoljivo da je Guidry vidio svoj broj, 49, koji se vijekovima povukao. Bilo mu je previše kad su njegovi prijatelji otkrili ploču njemu u čast – nešto rezervirano samo za nekolicinu odabranih. Ploča — otkrivena uz uzbudljive zvuke “Parade kočijaša” iz filmske partiture Miklosa Rozse do “Ben-Hur” — citirala je Gatorova različita dostignuća i zaključila: “Dominirajući bacač i ugledni vođa postavljajući osoblje za tri zastavice američke lige i dva svjetska prvenstva. Pravi Yankee.”
Kad je Guidry progovorio, očito je borio suze radosnice i zahvalnosti. Od izražene zahvalnosti svojoj porodici, Yankees-u i obožavateljima, do duboke svijesti o časnoj tradiciji izvrsnosti organizacije, sve što je rekao odražavalo je njegovu humanost.
Kad je napokon sebi dopustio da plače, shvatila sam da i ja plačem. Mislim da me ova igra — i njena sjećanja nikada u čitavom životu nisu toliko dirnula do suza. A sudeći po odraslim muškarcima i ženama koji su plakali oko mene, sumnjam da je u kući bilo suho oko koje je Ruth izgradila.
Šta god da se još dogodilo u svijetu sporta na ovaj datum, pokazalo se da je 23. avgust ipak sjajan dan.